Verstappen heeft Russell opnieuw bekritiseerd voorafgaand aan de seizoensafsluitende Grand Prix van Abu Dhabi.
Max Verstappen heeft gereageerd op de gevolgen van zijn opmerkingen over George Russell voorafgaand aan de seizoensafsluitende Grand Prix van Abu Dhabi. Ook heeft hij een nieuwe aanval op zijn rivaal gelanceerd.
De Red Bull-coureur zei dat hij ‘ alle respect ‘ voor Russell had verloren nadat de aankomende wereldkampioen een gridstraf van één plek kreeg tijdens de Grand Prix van Qatar.
Verstappen werd bestraft omdat hij extreem langzaam reed, waardoor hij achter Russell terechtkwam en op de tweede plaats op de grid terechtkwam.
Het incident vond plaats in de slotfase van de laatste sessie, toen Russell een langzaam rijdende Verstappen tegenkwam terwijl ze allebei een afkoelingsronde aan het doen waren.
Het incident werd onderzocht na een radiobericht van Russell aan zijn race-engineer Marcus Dudley, waarin hij zijn rivaal omschreef als ‘supergevaarlijk’. Beide coureurs werden vervolgens opgeroepen naar de stewards, die vervolgens de straf oplegden.
Hij zei na de race: “Ik vond het belachelijk hoe hij mij een straf probeerde op te leggen. En ik was daar heel boos over.
“Hij doet het hier altijd heel aardig voor de camera, maar als je dan met hem in het echt binnen bent, is het gewoon een ander persoon. Ik kan dat niet uitstaan en het is eigenlijk beter voor hem om op te rotten.
“Ik ben in mijn leven vaak in die vergaderruimte [met de stewards] geweest met mensen met wie ik heb geracet, en ik heb nog nooit iemand zo hard zien proberen iemand te naaien. Ik heb alle respect verloren.”
Ik ben in mijn leven vaak in die vergaderruimte geweest met mensen met wie ik heb geracet – en ik heb nog nooit iemand zo hard zien proberen iemand te naaien. Ik heb alle respect verloren.”
Het is geen verrassing dat Verstappen tijdens de persconferentie voorafgaand aan Abu Dhabi naar Russell werd gevraagd en dat hij meteen antwoord gaf.
Hij zei: “Nee [ik heb geen spijt]. Ik meende elk woord. Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt van de stewards.
“Ik vond zijn gedrag echt onacceptabel.
“Het heeft niets te maken met het feit dat hij hoofd is van de rijdersvereniging [Grand Prix Drivers’ Association, waarvan Russell directeur is]. Hij loog gewoon over wat hij wel of niet deed, en beïnvloedde zeker de stewards.
“Ik zie iemand vliegen als ik in mijn achteruitkijkspiegel kijk, en hij doet alsof het de gevaarlijkste situatie ter wereld is of alsof ik hem bijna heb vermoord. Ik weet niet hoe ze [de stewards] tot die conclusie zijn gekomen. Het was erg teleurstellend voor mij.”
Hij grapte tegen David Croft van Sky Sports: “Ik ga voluit tijdens mijn afkoelingsronde en doe alsof ik iedereen ga raken!
“Toen ik daar was, probeerde ik het verhaal erachter uit te leggen … Ik probeerde gewoon aardig te zijn. Lando passeerde me, dus ik ging achteruit, ik wilde niemand in de weg zitten.
“Fernando kwam uit de pits op nieuwe banden en het was duidelijk dat we hard moesten pushen op de outlap. Ik zag hem [Russell] vliegen en ik dacht dat ik hem voorbij zou laten gaan.
“Toen ik bij de stewards werd geroepen, was ik erg verrast. Ik had namelijk niemand gehinderd.”
Russell, die in Qatar als vierde eindigde achter Verstappen, Charles Leclerc en Oscar Piastri, heeft nog niet gereageerd op de beweringen van de wereldkampioen.
Sprekend na de kwalificatie in Qatar gaf hij echter toe: “Nee, er zijn geen zorgen. We weten dat Max een vechter is en agressief. Ik verwacht geen verschil. Ik wilde er echt op uit trekken en met hem vechten zoals we dat in de sprint hadden kunnen doen.”